En el año 2002 los miembros de Unicef censuraron duramente a los directivos Hospital Materno Infantil por incumplir la práctica totalidad de los requisitos exigidos por ese organismo, conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud (OMS), para recibir el galardón de Hospital Amigo de los Niños.
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Esta distinción la reciben la mayoría de los hospitales europeos y tiene como eje central la promoción de la lactancia materna, una actividad en la que, según un informe de régimen interno del centro firmado en enero de este año -al cual ha tenido acceso este periódico-, "al Materno le queda aún mucho camino por recorrer". El escrito esta firmado por el director en funciones del hospital, Juan M. Valls, y en el mismo informa a los responsables médicos sobre las críticas
de Unicef.

Para alcanzar el prestigiado galardón se exige a los hospitales de maternidad diez puntos relacionados con el control de la lactancia natural de los que el centro médico grancanario incumplió la mayoría. El incumplimiento es tal que después de varios intentos para hacer "despegar el proyecto" este fue rechazado definitivamente en el 2004.

"Se abandonó este proyecto", dice Valls razonando su decisión, "porque existe desmotivación entre los profesionales, y no se siente la iniciativa Amigo de los Niños como un objetivo de la organización sanitaria y sí como objetivo de unos pocos que, a los ojos del resto de los profesionales, son personas generadoras de trabajo y no facilitadores de mejoras". La intención de Valls es motivar otra vez a los profesionales y lograr, finalmente, que el Materno Insular sea lo que se conoce como un hospital Amigos de los Niños y que consiste es promover, potenciar y defender la lactancia materna en el hospital y en Atención Primaria. Se queja Valls de "la falta de impulso que el proyecto recibió de la alta dirección del Materno y de la coordinación de Atención
Primaria".

La iniciativa Amigos de los Niños la desarrolló Unicef para garantizar que en las instituciones donde se presten servicios de maternidad se practiquen los diez pasos impuestos por la OMS. El Materno no cumplió ni a la exigencia de que una madre con cesárea se alojara con su hijo, ni informó a las madres de la lactancia, ni formó al personal para ello.